在一条典型的供应链中，厂商先进行原材料的采购，然后在一家或多家工厂进行产品的生产，把产成品运往仓库作暂时储存，最后把产品运往零售商或顾客。为了降低成本和提高服务水平，有效的供应链战略必须考虑供应链各环节的相互作用，由此引出了企业供应链管理的概念。
供应链管理是以提高企业个体和供应链整体的长期绩效为目标，对传统的商务活动进行总体的战略协调，对特定公司内部跨部门边界的运作和在供应链中跨公司边界的运作进行协调控制的过程。
实现企业供应链管理，首先应弄清楚供应链管理的主要内容。在这方面，不同学者根据自己的兴趣和理解分别提出了各自的看法，例如我国著名的供应链管理专家马士华教授认为供应链管理主要涉及供应（Supply）、生产计划（Schedule）、传统物流（Logistics，主要指运输和存储）和需求（Demand）四个领域，包括以下内容：
供应链的设计（节点企业、材料来源、生产设计、分销系统与能力设计、管理信息系统和物流系统设计等）
S imchi－Levi, D.等则认为供应链管理主要集中解决如下七个关键问题：销售网络的构造、库存控制、配送战略、供应链集成和战略伙伴、产品设计、信息技术和决策支持系统、顾客价值。这些问题涉及到许多方面的活动，从战略层次到战术层次一直到作业层次。
可以看出，目前对于供应链管理可谓仁者见仁，智者见智。其实，与其他任何管理方法一样，供应链管理有自己的思想、组织、方法和技术体系。那么供应链管理的指导思想是什么呢？供应链管理的指导思想可以简单地归纳如下，即市场拉动、全局最优、战略合作伙伴关系：
1、市场拉动—以顾客和最终消费者为经营导向，努力按顾客和消费者的期望提供他们真正想要的产品或服务，由市场需求拉动生产和供应。
2、全局最优—在既定的顾客服务水平前提下，追求供应链总体效益和总体效率的优化，以降低供应链总成本，缩短供应链总交货周期为原则对企业的供应、生产、运输、仓储等管理活动流程进行优化、重组。
3、战略合作伙伴关系—供应链合作关系强调长期的战略协议，强调相互之间的信任和合作，利益共享，风险同担。
一个企业的管理无非集中于四个方面（或四个流程）的管理：商流（买卖的流通）、物资流（物资实物的流通）、信息流（信息、知识的流通）、资金流（货币的流通），企业供应链管理即是运用供应链管理的指导思想对上述四流所进行的规划、组织和控制活动，即对生产过程中的物流，管理过程中的信息流以及决策协调过程中商流、资金流进行控制和协调。因而供应链管理的主要内容可以归纳为：
② 客户订单完成管理流程，如：生产计划与生产作业管理、新品研发计划管理、物料采购计划管理、品质管理、运输与配送计划与作业管理、资金管理；
2) 外部集成化供应链管理流程设计与重组：供应链核心主导企业的客户订单完成管理流程与其原材料供应商、产成品销售商、物流服务提供商（物流外包商）等合作伙伴管理流程之间的无缝对接。
3) 供应链交互信息管理：市场需求预测信息、库存信息、销售信息、新品研发信息、销售计划与生产计划信息等的交互共享，以及供应链各节点企业间的协同预测、计划与补给的库存管理技术等。
3、供应链管理机制的建设：合作信用机制、协商机制、绩效评价与利益分配机制、激励与约束机制、监督预警与风险防范机制等。
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