通过采用新的仓储管理系统(WMS)，管理者希望以此提高他们的生产效率和订单准确性、减少前置时间、改进信息储备、预期最新趋势(如Internet)。这跟几年前相比是一个巨大差异，当时最重要的目的仍然还在于替代过时的软件、减少成本或者处理千年虫问题。虽然项目的出发点是好的，但是很少由企业认识到这些目标的真正意义。本文解释了在购买WMS之前对业务过程进行流程优化的重要性。
在那些失败的案例中，你可能反复听见同样的失败原因。通过遵循以下五大黄金规则，你可能WMS项目的失败：
进攻性目标如生产率、服务水平、管理信息和革新。如果公司能实现这些目标，WMS的实施将带来可观的成本节约。而且，在新经济时代中，可靠的送货、较短的前置时间和良好的信息积累是关键的成功因素，它能帮助你改善你的竞争性定位。由Berenschot在2000年进行的一项研究表明，在几乎所有的状况下，在WMS实施后，订单额度的准确性从99.6%-99.96%也是可行的。
进攻目标是项目的发动机。首先，WMS的实施是一种转变性项目。你不仅要准备使用另一种软件组合包，而且仓库中的运作方法同样也要改变。毕竟，如果你以同方式继续工作，新的WMS将不能改进生产率。通过更有效率的工作或者对流程进行优化，你能获得更多的利润。WMS不仅仅是实现这个目标的手段。无论如何，你都不得不考虑在仓储流程优化过程中对整个业务过程重新进行设计(BPR)。货架一般仍在它们的上，订单拣货人员继续进行订单拣货。然而，工作的方式变了。
对仓储业务过程进行流程优化在WMS项目中有两大目的。一方面，你优化了效率和服务水平，另一方面你的工作方式要尽量满足标准WMS软件组合提出的要求。
在过去的十年里，在绝大多数的仓库中，工作方法基本上没有改变。同样在这十年里，市场需求和需求分类发生了翻天覆地的变化。通常，管理者通过雇用更多的工作人员、租用外部存储场地或者设计其他临时的解决方案应对这种变化。结构性解决方案常常是不可能存在的，这主要是因为目前的仓储软件还不能提供这方面的支持。新WMS的推出使之成为可能。被选中的WMS需要支持未来流程优化后的工作方式。因为在你决定和一个供应商进行合作以前，你需要对业务过程进行流程优化。这种方法能组织你在以后才发现其他的WMS更适合计划。
业务过程流程优化能够以多种方式实现。通过流程优化，你能消除不必要的环节，在某些地方增加额外的环节。一般来说，流程中的环节能引起迟滞。它们占用地方，它们是错误的起源，它们也导致雇员不得不花一些额外的时间处理货物。通常，你也能通过将连续的业务过程组合在一起改变这种情况。然而，在其他情况下，增加或者扩大环节也是明智的。这种情况主要是指当等待是来自于连续的步骤不能协调地整合在一起。如果有更好的控制，更快地清除流程环节是可能的。
无论怎样，整理业务过程是流程优化过程中的关键点。一个好的例子就是前向库存补货和订单拣货过程的协调。如果订单拣货人员到了一个很少有需要库存的地方，他就不能是时拣货的工作，这样就导致了迟滞。另一方面，如果一个产品提前到了补货，两个地方中任何一个地方都在很久之间就堆满了货物(假设产品是在一个灵活的拣货点)或者许多产品必须在货盘之间进行移动(如果产品在固定的拣货点)。然而，具有智能控制的WMS能订单拣货和补货之间能实现协调，互相配合。射频扫描仪能立即雇员的工作进程。在一些情况下，完全转变工作方法是明智的。众所周知的一个例子是成批拣货而不是一个一个拣货。你能在流程优化过程中增加新的业务步骤。比如说这可能是交叉货运或者是中途拼货。在交叉货运中，货物不再储存而是在接收收条后送出运出台，可能处在某个环节中也可能在两个环节之间。中途拼货是将几个出货过程有效地结合在一起，满足一次订货，然后再将全部货物运送出去。
首先，业务过程流程化的一种适合的方法是详细的描绘和描述你的业务过程。这样做将会很快地清楚认识到瓶颈在哪里，决策也将会保持正确性。而且收集有关业务过程的数据是十分重要的。只有在你知道多久行动一次，知道在哪个前置时间中，你才能决定最有效的工作方法。
业务过程流程优化不仅仅创造了更多的效率、更高的服务水平，它同时也有助于定制化水平。在任何仓库中，具体的工作方式都是从很早以前保留到现在的，但是这些方法都是标准WMS所不支持地。因此，检查你是否能根据WMS调整你的工作方式常重要的。
在现实生活中，我们遇到了许多公司，它们仍然为了保持它们的工作方式而要求定制化。随后，这些公司都后悔做出了这种决定。定制化一般比想象的要花费更多的时间，同时也需要更多的测试。而且，定制化常昂贵的，同时它也不支持系统随后的上线，这意味着问题是循环的。
企业应该让它们自己更地面对WMS软件组合提供的各种可能。一方面，WMS供应商让他们自己更加轻松地被不进行定制化。明显地，这是供应商的收入来源之一。而且，WMS的供应商通常对IT比对物流更加熟悉。这也就是为什么它们很自然地倾向于更早在IT而不是物流方面寻找解决方案。然而，供应商越来越明白，定制化会带来项目实施过程中巨大的风险因素。
在项目实施开始之后，设计概念是基本点。许多企业在项目实施过程中偏离了设计概念，这不可避免地导致了迟滞和额外的成本。项目成为一枚不可控的发射导弹，永远不能实现它的目标。而且，即使有了显著的准备，如果你在项目实施过程中不经意地陷入了变化之中，那么推迟这些变化直至实施完成通常比较明智。很自然地，你能考虑立即实施小的调整。
在业务过程流程优化后，你可以选择一个WMS的供应商。这里你小心翼翼地在选择过程中记录供应商提供什么常必要的。你预先没有记录的事情能够在实施过程中突然产生额外的工作。只要合同签订了――当然只要有几个供应商处于竞争之中――供应商将会愿意提供某些额外的优惠条件。因此，在准备阶段，你在谈判桌上提出的要求越多，你将越有可能在最终控制预算。
而且，你应该要向供应商要求在基于公司提出的业务情景的前提下，对软件组合包的功能进行论证。在你描述的业务情景中，关键的和复杂的活动是在仓库中进行的。业务情景模拟很快能看清楚软件组合包能做什么，不能做什么。自然，当你选择时，你不应该仅仅关注于软件组合包的功能。诸如实施能力、软件架构、供应商前景、软件等也常重要的。
有关此类项目的管理已经写过很多了。在这个部分，WMS实施常常被轻视。两到三个雇员负责此项目是十分重要的。先前，我谈到WMS的实施是一个转变性项目。一般而言，员工不是等待变化。毕竟，原来的工作方法往往也表现得很好。重要的是指出转变必要性的进攻性目的。
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